在报业竞争日趋激烈的今天，如何在第一时间抓住读者的注意力是报纸成功的关键。而图片在这方面有着无可比拟的优势：在报纸版面上，它具有天然的吸引力，它的形象性、直观性会在一瞬间给读者最大限度的信息量。一张质量好、有视觉冲击力的图片，不仅可以活跃版面，还能代替一些连篇累牍的文字描写而在最短时间内给读者深刻的印象。
但是，新闻摄影有其天然优势的同时又有致命的弱点，那就是它的局限性。新闻摄影是用形象这种特殊媒介来传播信息的，它所报道的对象不但要有新闻价值，还要具备形象价值。这就决定了它的局限性：有些新闻事实用摄影报道更具说服力，有些却不适合用摄影报道。要充分发挥新闻摄影在报纸中的作用，就要认清它的长处与短处，以做到扬其所长，避其所短。
新闻摄影之长
新闻摄影与文字报道比较，有其优势也有其局限性。它的优势在于能够直接了当地给读者提供具有视觉冲击力的具体形象，展现出文字报道无法表达的形象信息的魅力。眼见为实，图片对所报道的事实更具说服力，容易给人身临其境之感。在报纸版面上，一幅内涵丰富的精美照片常常胜过千言万语，比大段的文字描写更能吸引读者。如国庆５０周年大阅兵的报道，通过图片展现威武雄壮的阅兵场面，阅兵方队的雄姿一目了然，再多的文字描写在这些具有强烈视觉冲击力的照片面前都会显得苍白无力。
要发挥新闻摄影的长处，还得先弄清什么样的题材适合用摄影报道。
首先，所报道的新闻事实必须具备一定的新闻价值，有一定的信息量；其次，它还必须具有能满足读者视觉需要的形象因素，这才适合发挥摄影的特殊功能。最近各媒体争相在显要位置报道了科学家破解人类基因密码的新闻。这是一条引起全世界关注的新闻，具有很大的新闻价值，但是由于它不具备形象价值，用照片无法把这一信息完整地传达给读者。因此，这篇论文不适合用摄影报道。而最近发生在广西柳州的公共汽车坠桥事故中，用摄自事故现场的图片报道，不仅能把这个灾难信息传给读者，还使人们看到失事现场的地理环境、触目惊心的死难者尸体及抢救场面。
那么，在日常采访中，哪些方面是发挥摄影之长的报道范围呢？
重大事件、突发性事件、天灾人祸事故现场等。如国庆５０周年庆典、北约轰炸南联盟、营救俄罗斯核潜艇遇难船员等这类国际国内重大事件，具有足够的引人入胜的形象信息，摄影报道能让读者最直接地了解新闻事实。
重要知名人士、社会新闻人物、英雄人物的活动，人们都想看看他们的形象，图片能满足读者的好奇心。如北京体育学院青年教师张健横渡渤海海峡，摄影报道能让读者目睹这位向人类极限挑战的英雄的英姿，看到他是如何在海中劈波斩浪的。
反映老百姓生活的充满人情味的社会新闻照片。这类照片往往最能引起读者的兴趣，因为按照新闻价值观，人们总是对新近发生的，地域上、职业上、心理上与自己接近的，富有人情味的事件感兴趣。
体育比赛、文艺表演、大型工程建设场面、自然界的珍奇现象等，都是能发挥摄影报道特长的题材。
新闻摄影之短
新闻摄影是以形象传递信息的，它只能告诉人们报道对象的可见部分，不能完整地说明事物，不能对事物进行分析、综合、判断、推理的抽象反映，这就使它在很多方面逊色于文字报道。一篇文字报道可以详细、具体地对某一社会问题进行深度报道，而图片报道就无法完整表达。
此外，新闻摄影受时间和空间的限制较大，它只能截取新闻事件正在变化过程中某一瞬间的片断，很难系统、完整地反映整个过程，更不能回忆过去展望未来。它的现场性和时间性较强，报道的题材也是现场性、动态性较强的新闻事件，对于已经发生或将要发生的事情束手无策。硬要用一张照片去报道某一国有企业改革的经验，企图说明某一事件产生、变化的因果关系，自然难以奏效。
对于摄影的这些局限性，在采访中应尽量避开不适合用摄影报道的题材，否则，只会弄巧成拙。
当然，摄影的长处与短处并不都是绝对的，有时候短可以变长，有时候长也可以变短，这就需要在采访中根据实际情况进行分析、比较。如在人物报道方面，摄影虽然不能具体描写和叙述人的思想活动过程，但在表现人物在某一瞬间的情绪及情感状态上却很有优势，因为人的面部表情足以表达人的主观意识活动，特写照片能够准确细腻地表现人的瞬间情绪。一张好的人物特写照片往往比一大篇文字描写更加富有感染力和冲击力。这种情况下，摄影之短就可以转化为长了。
摄影与文字的长短互补
摄影与文字互有长短，在新闻采访中注意两者之间的互补，营造出的新闻力量就能更大。照片给文字补充可见形象，文字则可以为照片交代某一事件场面的背景与因果。比如报道一场足球比赛，一条比赛消息配上球员在场上争抢的照片，使读者不但能从消息中得到比赛双方的情况以及比分、赛况等信息，还可以从照片中看到比赛的激烈程度、球员的风采等形象信息。这些，都是图片擅长的事。因此，文字与图片配合能使报道更加完美。
总之，要充分发挥摄影在新闻报道中的作用，一定要紧扣住新闻摄影形象价值的特性，扬其所长、避其所短，并以此规范和指导实际的采访工作。
